380 millió évvel ezelőtt New York állam és Pennsylvania között egy hatalmas, mintegy 400 kilométer széles erdő feküdt - írja az IFLScience. Szakértők egy csoportja a közelmúltban fedezte fel a fák maradványait egy cairói homokkőbányában.
A kutatók úgy vélik, hogy ez a világ legősibb ismert erdeje.
Eddig a 40 kilométerrel távolabb fekvő Gilboa erdőt tekintették a legidősebbnek, de ez 2-3 millió évvel fiatalabb a most feltártnál.
William Stein, a Binghamton Egyetem munkatársa és a csapat tagja szerint devon földtörténeti időszakban (mintegy 416-360 millió évvel ezelőtt) jelentek meg az első erdők. A folyamat óriási hatással volt az ökoszisztéméra, többek közt a légköri szén-dioxid-koncentrációt is nagyban befolyásolta. A kutatók bíznak benne, hogy az új felfedezésnek köszönhetően alaposabban feltérképezhetik a növények fejlődését.
Az ősi erdőben három növénytípus nőtt, mindegyiknek egyedi gyökérrendszere volt. A primitív, páfrányszerű fajok 30-300 centiméteresre, a tűlevelűek pedig legfeljebb 11 méteresre nőhettek. A harmadik típust egyelőre nem tudták pontosan meghatározni, talán egyfajta korpafű lehetett.
Kiemelt fotó: Charles Ver Straeten
