Egy új vizsgálat alapján a hírhedt megalodon, azaz az óriásfogú cápa nagyjából ember nagyságú utódoknak adott életet - írja a The Guardian. A szakértők egy példány megkövesedett gerincét vetették elemzés alá, és arra jutottak, hogy az ál-elevenszülő állat világra jöttekor legalább 2 méter hosszú volt.
A megalodonok 15-3,6 millió éve éltek a világ tengereiben. A kifejlett példányok a 15 méteres hosszt is elérhették, az újszülött egyedek mérete viszont eddig ismeretlen volt. Kenshu Shimada, a chicagói DePaul Egyetem munkatársa és a csapat vezetője szerint tanulmányuk példátlan, és sokat elárul a faj növekedési mintájáról.
Az óriásfogú cápa a földtörténet egyik legnagyobb ragadozója volt. Mivel az állatból gyakran csak foga maradt hátra, viszonylag keveset tudni a biológiájáról. Shimada és kollégái CT segítségével elemezték a Belga Királyi Természettudományi Intézet gyűjteményéhez tartozó egyik kövületet. A 15 centiméter széles fosszília egy 9 méter hosszú állattól maradhatott hátra, a 46 növekedési sáv az egyed korára utalhat. Az adatok alapján az állat fejlődése fiatal korában egyenletes volt.
A szakértők úgy gondolják, hogy a cápa születésekor 2-2,5 méteres lehetett.
Shimada és kollégái szerint a faj várható élettartama 88 év körül mozgott.
A nagy méret arról árulkodik, hogy a megalodonoknál, több mai rokonukhoz hasonlóan, a még anyjuk méhében fejlődő utódok felfalták egymást, míg végül csak egy maradt. A jelenséget oofágiának nevezik.
