A térképes tarajosteknős Észak-Amerikában őshonos faj, életmódja erősen édesvízhez köti. Jelenleg nincs veszélyben, de annyira érzékeny a környezetei változásokra, hogy Ontario állam környezetvédelmi hatósága mégis aggodalommal figyeli a sorsát.
"Szexbaba" teknősöknek
Jövőbeni túlélése szempontjából elengedhetetlen életmódjának, főleg reprodukciós szokásainak megőrzése - ezért hát kifejezetten ennek kutatása volt az ontarioi Carleton Egyetem ökológusainak célja.
Kifejezetten "szégyellős" és félénk állatokról van szó, a legkisebb fenyegetésre is a zavaros vízbe menekülnek, és ott is párosodnak, messze a kíváncsi tekintetektől. De e tudósok túljártak az eszükön:
3D-s nyomtatóval készítettek "szexbabákat", hivatalos nevükön "állatcsapdákat", amelyeket rögzítve, bekamerázva már gyerekjáték volt az udvarlás megfigyelése.
A méret a lényeg
Nem is kellett sokáig várni, hogy a teknősök számos, eddig ismeretlen viselkedésére derüljön fény, például hogy a hímek előnyben részesítik a nagyobb nőstényeket. A fajra jellemző dimorfizmus amúgy is nagyon szembetűnő: a hímek 10-16, a nőstények 18-27 centisre nőnek, a nagyobbak súlya akár ötszörösen is meghaladhatja az udvarlóét.
A méret pedig fontos szempont a párválasztásnál, a 21 és a 25 centis, teljesen élethű és egyforma műteknős közül utóbbit választották. Nem véletlenül, hiszen a nagyobb nőstények nagyobb tojást tojnak, abból pedig méretesebb kisteknős kel ki, ami növeli túlélése esélyét.
