Kutatók régóta keresik a megoldást, amivel olcsó, megvalósítható módon lehet az űrhajósokra ható kozmikus sugárzást kiszűrni a hosszabb űrutazások során. Jelenleg ugyanis még mindig ez az egyik legnagyobb kihívás az űrutazás előtt: egyrészt a hosszabb utak során az űrhajó sem nyújt elegendő védelmet, másrészt a célállomásokon, vagyis a Holdon és a Marson sem sikerült még megoldani a sugárzásvédelmet. Most egy friss kutatás megoldást kínálhat a problémára: kiderült ugyanis, hogy
semmi nem véd annyira a sugárzástól, mint az egyszerű rozsda.
Az Észak-Karolinai Egyetem és a Lockheed Martin közös kutatása kimutatta, hogy a rozsdapor, ebből is különösen a gadolínium(III)-oxid súlyához képest több sugárzást blokkol, mint bármilyen más ismert anyag a világon. A megoldás azért is nagyon jó, mert a segítségével nem kell feleslegesen elnehezíteni az űrhajót.
"A megközelítésünk arra használható, hogy ugyanazt a sugárzásvédelmet nyújtsa, mint a mostani megoldások, csak 30 százalékkal csökkentse közben az űrhajó súlyát" - írja az egyetem kutatója, Rob Hayes egy sajtóközleményben. "Vagy meghagyhatjuk ugyanazt a súlyt, de 30 százalékkal nagyobb védelmet adhatunk."
A megoldás komolyan segíthet a hosszabb emberes űrutazások megszervezésében, akár még ez is lehet az a módszer, amivel az első telepesek eljuthatnak a Marsig.
