Fontos előrelépés történt annak az űrszondának a történetében, amellyel a NASA a potenciálisan veszélyes objektumokat vizsgálná - írja a Space.com. A NEO Surveyor fejlesztése következő fázisába lépett, ezzel megkezdődött az előzetes tervezés. Az űreszköz 2026-ban indulhat el.
Mike Kelley, a program szakértője szerint a NEO Surveyor segítségével felgyorsulhat a Földre potenciálisan veszélyes aszteroidák és üstökösök azonosítása.
A szondával a felbocsátását követő egy évtizedben meg akarják találni a 140 méternél szélesebb földközeli objektumok (NEO-k) 90 százalékát.
A NASA 2005 óta dolgozik a cél megvalósításán. A becslések alapján eddig az ilyen NEO-k 40 százalékát észlelték, az objektumok közül egyik sem fenyegeti bolygónkat.
A NEO Surveyor a Lagrange-pont-1-ben, a Földtől mintegy 1,5 millió kilométerre, egy 0,5 méter átmérőjű távcsővel és különböző szenzorokkal, infravörös tartományban vadászik majd az objektumokra. Az űrszonda az először 15 éve felvetett NEOCam tervére épült, de csak 2019-ben derült ki, hogy az űrszondát valóban létrehozzák. A küldetés 500-600 millió dollárba kerülhet.
