A karácsonyi szokások egyik legismertebbje a betlehemezés. Ezt a régi hagyományt a mai napig őrzik, és be is mutatják Debrecenben, a Betlehemes Találkozón, melyet minden év decemberében rendeznek meg.
A találkozó célja, hogy a Kárpát-medencében működő hagyományőrző csoportokat felkutassa, az ő szokásaikat megismerje, és megörökítse.
Fontos küldetésüknek tartják, hogy kedvet csináljanak azoknak a közösségeknek is a pásztorjáték felélesztésére, ahol korábban tartották a hagyományt, de mára már elkopott, megszűnt.
A találkozókon a csoportok is megismerkednek egymással, és persze a közönséggel is. Az első találkozót 1991-ben tartották, akkor 20 csoport mutatta be a saját betlehemes játékát. A kitartó munkának és a feléledő érdeklődésnek köszönhetően már 200 településről jöttek bemutatkozni és az elmúlt években mintegy 700 játékot rögzítettek mozgóképen is.
Napjainkra újra elterjedt a játék, így a magyar népi kultúra egyik legkedveltebb és legelterjedtebb dramatikus népszokása újra népszerűvé vált, és a találkozónak köszönhetően egyre több változatát hozzák el a résztvevők.
A Debreceni Betlehemes Találkozók sokat tesznek a magyar anyanyelv megőrzésében is, a határon túli közösségekben.
A debreceni Betlehemes Találkozó a Szellemi Kulturális Örökség Jó gyakorlatok nemzeti nyilvántartásába került.
VIDEÓ: A debreceni betlehemes találkozó hagyományátörökítési gyakorlata
Az egyik legismertebb karácsonyhoz kötődő magyar népszokás, dramatikus játék, pásztorjáték. Neve a bibliai Betlehem városából ered. A népszokás eredeti célja az volt, hogy elűzze a gonosz szellemeket. Ehhez álarcokat, jelmezeket vettek fel és valamilyen zajkeltő eszközt is használtak.
A Kárpát-medencében elterjedt, de elsősorban a falvakban lehetett találkozni vele. A játékban a pásztorok szerepelnek, beszélnek, énekelnek. A fő kellékük a templom formájú betlehem, melyben a Szent Család kap helyet. A szereplők eljátsszák Jézus születését. A betlehemezőket a bemutatóért cserébe a háziak régen megvendégelték.
A betlehemezést szokták élő szereplőkkel előadni, de van, ahol bábokkal mutatják be.
Szeretnék az ünnepvárást közösségi élménnyé tenni, ezért a város 19 helyszínén - saját intézményein kívül templomokban, óvodákban, iskolákban, szociális intézményekben, lakótelepeken, tanyaközpontokban - szerveznek adventi programokat, ahol bemutatkoznak a 27. nemzetközi betlehemes találkozóra érkező csoportok is.
Debrecen Európa Kulturális Fővárosa pályázatának is fontos eleme, hogy megmutassák Európának a Kárpát-medence magyarlakta területeinek téli ünnepköri szokáshagyományát.
A 27 éves múltra visszatekintő rendezvény eddig csaknem 200 Kárpát-medencei település betlehemezőinek bemutatkozását tette lehetővé: 700 csoport több mint 2800 fellépője vett részt eddig a találkozókon. Az idei rendezvényre mintegy 300 betlehemezőt várnak december 8. és 10. között Debrecenbe.
Fotók: MTI, Szellemi Kulturális Örökség, címlapkép: MTI, Czeglédi Zsolt
