A magyar férfi vízilabda-válogatott felemás csoportkör és egy magabiztos holland-verés után jutott a legjobb nyolc közé a barcelonai Európa-bajnokságon. A negyeddöntőben a címvédő és olimpiai bajnok Szerbia következett. Ha csak a végeredményt nézzük, nem súlyos három góllal kikapni, ám a játék képét látva beigazolódott, hogy a két csapat jelenleg nincs azonos szinten.
Märcz Tamás csapata a komplett első félidőben ötlettelenül állt a szerb védelemmel szemben, egy igazi bemozgást, vagy egy darab egy az egy elleni párcharcot nem láttunk a magyar játékosoktól, az első gólunkra (Bedő Krisztián) egészen a második negyed végéig kellett várunk - akkor viszont már 5-0-ra vezetett Szerbia, úgy, hogy több komoly ziccert is elkényelmeskedtek.
A védelem sem állt össze, a magyar blokkok rendre elkéstek, elég sokat kellett emberhátrányban játszanunk és Nagy Viktor sem tudott igazán segíteni a csapaton.
A második félidőben jobban játszott a magyar válogatott, de a szerb csapat ritmusa is érezhetően visszaesett. A támadótérfélen még mindig nem jöttek be a húzásaink, öt méterről a kaput sem igazán találtuk el. A védelem viszont már jobban zárt, és tán a szerbek belealudtak kicsit az előnyükbe, ám azért a négygólos előnyt megtartották.
A zárónegyedben gyorsan kapott a magyar válogatott két emberelőnyt, de gólt nem sikerült lőni, elhalasztottuk az esélyt a felzárkózásra. Négy és fél perccel a vége előtt Manhercz Krisztián szerzett labdát, majd egyedül vitte végig a támadást gólig. Akkor úgy tűnt, még egy utolsó nagy rohammal megindulhat a magyar csapat, ám elöl továbbra is becsúsztak kulcszituációkban a hibák, így nem volt reális sanszunk az egyenlítésre.
Magyarország az 5-8. helyért folytatja, Szerbia pedig a Horvátország-Montenegro negyeddöntő győztesével találkozik az elődöntőben.
Eredmény, vízilabda-Eb, negyeddöntő:
Szerbia - Magyarország 8-5 (4-0, 1-1, 2-2, 1-2)
Kiemelt kép: MTI
