Lezuhant egy katonai Zlin Z-242L típusú, kétüléses kiképző repülőgép az észak-dalmáciai Zárához (Zadar) közeli Biljane Donje településen, a balesetben az oktató pilóta és a tanítvány is életét vesztette - tudatta a horvát védelmi minisztérium közleményében csütörtökön. A tárca hivatalos sajtótájékoztatóján lemondott Damir Krsticevic védelmi miniszter.
A baleset 16 óra után történt. A szerencsétlenség helyszínének környékét lezárták a hatóságok. A baleset okát egyelőre nem tudni.
A horvát légierő öt cseh gyártmányú Zlin Z-242L gyakorló-oktató repülőgéppel rendelkezik, amely 2007 óta szolgál a hadsereg kötelékében.
Január végén a légierő OH-58 Kiowa típusú könnyű felderítő és futárhelikoptere szenvedett balesetet: a tengerbe zuhant, és a személyzet mindkét tagja meghalt.
A helikopter, amelyet Horvátország az Egyesült Államoktól 2016-ban kapott, szintén gyakorlórepülést végzett.
Damir Krsticevic a tárca esti, hivatalos sajtótájékoztatóján lemondott tisztségéről.
A védelmi miniszter lemondását már korábban is követelték az ellenzéki pártok, mert meghiúsult a tizenkét használt, izraeli F-16C/D Barak típusú harci repülőgép megvételére irányuló üzlet. Izrael ugyanis nem tudta megszerezni az Egyesült Államok szükséges jóváhagyását a harci repülők Zágrábnak történő eladásához, s így nem teljesítette vállalásait. A miniszterrel szembeni bizalmatlansági indítvány ugyanakkor nem kapott többséget a parlamentben.
Horvátország januárban írt ki új pályázatot többcélú harci repülőgépek beszerzésére, a kormány azonban áprilisban megtakarításokat rendelt el a minisztériumokban és a helyi önkormányzatoknál a koronavírus-járvány gazdaságra gyakorolt hatásai miatt, és bejelentette: egyelőre eláll a többcélú harci repülőgépek beszerzésétől.
Horvát lapok akkor arról cikkeztek: Zágráb 2023-tól a NATO-szövetségeseket kérheti fel légtere védelmének ellenőrzésére, s ezt a feladatot valószínűleg Magyarország és Olaszország látja majd el.
