Anjou Hedviget, I. (Nagy) Lajos király leányát 10 esztendősen emelték trónra a lengyel urak. 1384-ben saját jogán, rex titulussal koronázták meg, egy évvel később pedig feleségül adták az akkor még pogány litván fejedelemhez, Jagellóhoz. A királynő ifjú kora és a házasság révén az uralkodói jogkörök döntő részben a II. Ulászló néven trónra emelt Jagellóra szálltak át, Hedvig a későbbiekben is részt vállalt Lengyelország kormányzásában -írja a Rubicon.hu.
A források szerint a rendkívül művelt, számos nyelven beszélő fiatalasszony táborba szállt az 1387. évi halicsi hadjárat idején, melynek sikerével a délkeleti tartomány visszakerült a korona fősége alá, és I. Péter moldvai fejedelem Krakkó adófizetőjévé vált. Hedvig a békeállapot biztosítása érdekében 1390 után ugyancsak személyesen levelezett és tárgyalt a Német Lovagrenddel, de a királynő tevékenysége sokkal jelentősebb volt a keresztény hit terjesztése, a művelődés támogatása és az elesettek segélyezése terén.
Humánus királynő
A keleti krisztianizációt segítette többek között a vilniusi püspökség megszervezése, az uralkodópár bőkezű adományainak köszönhetően a krakkói egyetem az 1390-es években ismét megnyitotta kapuit, ezenfelül Hedvig saját vagyonából is támogatta a művészek, tudósok munkáját. Kórházakat alapított, és gyakran személyes fáradozásával - például betegápolással - igyekezett enyhíteni a nélkülözők nyomorúságait.
A királynő életéről szóló legendák is javarészt humanitárius tevékenységét emelik a középpontba. Egy történet szerint Hedvig palástja egy alkalommal visszaadta egy vízbe fulladt ember életét, ám a legismertebb legenda a jóságos királynő lábnyomával kapcsolatos, mely ma is turisztikai látványosságként szolgál a krakkói Boldogságos Szűz Mária Látogatása templom egyik kövén.
Az uralkodópár 1395-ben rendelte el a szóban forgó egyház felépítését, melynek munkálatai során Hedvig állítólag megpillantott egy munkást, aki családja nyomorúsága miatt szomorkodott. A királynő megsajnálta alattvalóját, és nekiajándékozta drágakővel kirakott cipőjét, a férfi pedig csodálkozva vette észre, hogy távozása után az egyik kőszikla megőrizte az asszony lábnyomát.
Már életében szentként tisztelték
Hedvig már életében rendkívül népszerű volt a lengyelek körében, tragikusan korai halála pedig szintén segítette a napjainkban róla élő idealizált kép kialakulását. A királynő 1399 júniusában világra hozta első és egyetlen gyermekét, Jagelló Erzsébet Bonifáciát, ám a korban oly gyakori gyermekágyi láz heteken belül az anyát és leányát is elragadta.
Hedvig 1399. július 17-én fejezte be földi pályafutását; testét - a lengyel uralkodóktól eltérően - nem a Waweli székesegyház kriptájában, hanem a főoltár alatt helyezték nyugalomra, ugyanis a klerikusok meg voltak győződve róla, hogy a királynő kanonizációs eljárása hamarosan kezdetét veszi. E folyamat végül 600 éven át húzódott, Nagy Lajos kisebbik leányát csak II. János Pál pápa avatta szentté, 1997-ben.
