A szakértők egy ideje gyanakodnak arra, hogy egy sűrű hidrogénfal fekszik a Naprendszer és a csillagközi űr határán. A New Horizons missziója során feltételezhetően ezen struktúra UV-sugárzását mutatta ki - számol be a Science Alert.
Bár az űr nyomása meglehetősen kicsi, azért érzékelhető. A napszél például meglehetősen távolra képes eljutni az űrben, egy bizonyos ponton azonban túlságosan elgyengül ahhoz, hogy tovább haladjon.
Ez a határ az úgynevezett heliopauza.
Elméletileg ezen régióhoz elérve a semleges hidrogénatomok sebessége látványosan lecsökken, és a részecskék így felhalmozódnak, egyfajta hidrogénből álló forgalmi dugót alakítva ki.
2007 és 2017 között a New Horizons észlelte az úgynevezett Lyman-alfa vonal UV-sugárzását. Ez az a terület, ahol a Napból származó fotonok a hidrogénatomoknak ütköznek. Az űrszonda azonban egy titokzatos, jóval távolabbi forrást is kimutatott. Ugyanezen jelet 30 évvel korábban a Voyager is azonosította.
A felfedezésre a legjobb magyarázat a feltételezett hidrogénfal.
Az érintett régió valahol a csillagközi szél és a napszél találkozásának közelében alakulhatott ki.
A hidrogénfal azonban csak egy lehetséges válasz. Ahhoz, hogy alaposabban megismerjék a különös forrást, a New Horizonsnak további adatokat kell gyűjtenie.
A közeljövőben bizonyosan nem leszünk képesek közelről vizsgálni a régiót. A Voyager-1 már rég túljutott a heliopauzán, a Voyager-2 pedig csak valamikor 2030 előtt fog megérkezni a területhez. A New Horizons valamivel később juthat el a heliopauzához, a kutatók azonban bíznak benne, hogy ekkor még képes lesz elemzéseket végezni.
Kiemelt kép: Thinkstock
