Új győztest avattak a dartsvilágbajnokságon, miután a döntőben a walesi Gerwyn Price elég simán, 7-3-ra legyőzte a skót Gary Andersont. A darts új királya, egyben újdonsült világelsője egy korábbi rögbijátékos, aki stílusa miatt a sportág egyik legmegosztóbb alakjának számít.
Örülök, hogy már nem én vagyok az a dartsos, akit a legjobban utálnak
- írta 2018 novemberében a belga Kim Huybrechts. A reakciója a Grand Slam of Darts döntője után született, amit Price botrányos körülmények között nyert meg - szinténAnderson ellen.
A wolverhamptoni torna döntőjében Price mindent elkövetett, hogy kizökkentse a kétszeres világbajnok skótot: hangos kiabálásokkal ünnepelte, ha célba értek a nyilai, amiket időnként nagyon lassan vett ki a táblából, hogy kicsit még húzza ellenfele agyát.
Márpedig a darts nem csak az izommemóriáról szól, óriási szerep jut az idegeknek is, Price pedig elérte a célját, Andersont sikerült kihoznia a sodrából, és bár 16-13-as győzelmével övé lett a trófea, valamint az ezzel járó 110 ezer font (mai árfolyamon 44,2 millió forint), Huybrechts megállapítása igaznak bizonyult, mivel Price rengeteg ellendrukkert szerzett addigi legnagyobb sikerével.
"Tudtam, hogy Anderson meg fog törni a nyomás alatt. Hogy mit szóltam a közönség pfujolásához? Csak azt érik el vele, hogy még jobban játszom. Úgyhogy legközelebb se fogják vissza magukat" - nyilatkozta a győztes döntője után Price.
Viselkedése komoly megbotránkoztatást keltett, amiért 20 ezer fontos pénzbüntetést, valamint három hónapos eltiltást kapott, igaz, az utóbbit felfüggesztették, a pénzbüntetést pedig később megfelezték. A világbajnokságot és a legrangosabb tornákat szervező PDC elnöke, Barry Hearn a büntetésről azt mondta, nincs megtiltva a játékosoknak, hogy ünnepeljenek, de Price átlépett egy határt.
Ezzel pedig elvágta magát a szurkolóknál, akik nem felejtették el az egyik legnagyobb rajongótáborral rendelkező Anderson elleni döntőjét, és folyamatosan nyomasztották Price-t. Ő pedig hiába bizonygatta, hogy ellenszélben jobban játszik, 2019 októberében, az írországi World Grand Prix-n bedarálta őt a közönség ellenszenve.
Az első fordulóban veszítettem Dave Chisnall ellen, és nem tagadom, ezen a meccsen én is megtörtem. A nézők könyörtelenek voltak velem, soha nem szembesültem még ilyen utálattal, és ettől nem tudtam elvonatkoztatni
- vallotta be.
A tavalyi világbajnokság előtt már a legnagyobb favoritok között emlegették, miután 2019-ben is megnyerte a Grand Slam of Dartsot, másik két, televízió által közvetített tornán (Európa-bajnokság, Players Championship Finals) pedig döntőt játszott. Bár az eredményei miatt a szurkolótábora is nőtt, egyre többször beszélt arról, miképp hat rá, hogy nem tud megszabadulni a rosszfiú szereptől.
"Egy kis viccelődés még belefér, de hogy minden héten folyamatosan hallom a közönség pfujolását, pláne a kulcsfontosságú kiszállók esetén, az övön aluli. Az írországi eset után ki kellett szellőztetnem a fejemet, és ez jó hatással volt a játékomra. Az emberek egy része azt hitte, olyan játékos vagyok, aki megnyer egy fontos versenyt, aztán eltűnik a süllyesztőben, és ezért rám szálltak. Aztán idővel belátták, hogy még mindig az élmezőnyben vagyok, és kezdtek elfogadni. Ebben a sportágban jól megférnek egymás mellett a különböző karakterek, és tudom, hogy nem felelek meg mindenkinek, de ha nekem nem tetszik valaki, még nem kezdem el szidni" - adott betekintést a lelkivilágába Price az előző vb előtt.
Ahol egészen az elődöntőig jutott, majd ott parázs hangulatú meccsen kapott ki a később győztestől, Peter Wrighttól. A lélektani hadviselés már a meccs előtt megkezdődött, Price azt üzente Wrightnak, örüljön, ha egyáltalán szettet tud nyerni, majd amikor a rikító frizuráiról és extravagáns öltözékeiről is híres ellenfél elvitte az első játszmát, nem állta meg, hogy ne dörgölje a kigyúrt exrögbis orra alá, hogy ezt bizony benézte.
WRIGHT LEADS!
Fantastic 11-darter from Wright as he takes the opening set in a deciding leg and he leads in this Semi-Final! pic.twitter.com/FyV4PgJ5I9
- PDC Darts (@OfficialPDC) December 30, 2019
A hangulatot ezzel az incidenssel sikerült megalapozni, a második játszma megnyerése után Price a rá jellemző módon rázta az öklét, üvöltött, majd kicsit Wrightot is bosszantotta, de nem jött ki jól a farokméregetésből, Wright 6-3-mal jutott a döntőbe, és a meccs után elmaradt a kézfogás, sőt Price a sajtónak sem nyilatkozott.
A kiesés után Price a Twitteren kesergett egy sort arról, hogy Wright nem volt korrekt vele, amikor az első szett után szekálta, de aztán később újragondolta a dolgokat, és azt mondta, túlreagálta a történteket, és bocsánatot kért ellenfelétől, illetve mindenkitől, akit megbántott a viselkedésével.
Mit keres egy rögbis a dartstábla környékén?
A darts fenegyereke még aktívan rögbizett, amikor szülővárosában, a dél-walesi Markhamben benevezett egy kocsmai dartsbajnokságra, és a hobbiból hirtelen szenvedély lett.
"Végül úgy döntöttem, otthagyom a rögbit, hogy keressek egy kis pénzt a dartsszal, de azt azért nem gondoltam, hogy eljutok a közvetlen élmezőnybe, a világ legjobb játékosai közé" - nyilatkozta még a tavalyi vb előtt.
Price 2014-ben tette le végleg a tojáslabdát, hogy onnantól teljes mértékben a nyilakra koncentráljon. Ahogy a teniszezők esetében, úgy a dartsosoknál is komoly anyagi ráfordítás szükséges a pályafutásuk elején, hiszen mindenki próbál minél több tornára eljutni, hogy pontokat szerezzen, és bekerüljön a vérkeringésbe. Price olyan jól teljesített pályafutása második, PDC által szervezett selejtezőjén, hogy kétéves szabadkártyát kapott, ami belépőt jelentett számára a rangosabb tornákra.
Eleinte elköltesz 100 fontot a nevezésre, aztán ehhez jön még az utazás és a szállás, már 450 fontnál tartasz, és még el sem indultál a versenyre. Amikor kezdtek jönnek az eredményeim, akkor azt mondogattam magamnak, most kiszedem a pénzt a profi dartsjátékosok zsebéből
- mondta Price, aki szerint a háromszoros világbajnok Michael van Gerwen azért a világ legjobb játékosa, mert elég pénzt keresett már ahhoz, hogy ne kelljen görcsölnie a versenyek előtt, így pedig sokkal kiegyensúlyozottabban tud teljesíteni.
A 2019-es és 2020-as évben elért eredményeivel Price megkönnyítette a saját dolgát is, Van Gerwen, Wright, valamint a sportág legendája, a 16-szoros világbajnok Phil Taylor után ő lett a negyedik olyan játékos, aki 1 millió fontot összedartsozott. Hogy a vébé mennyit nyom a latba, azt jól mutatja, hogy 2020-ban a World Grand Prix megnyeréséért járó 110 ezer font volt a legmagasabb összeg, amit kasszírozott, idén viszont egyből bankot robbantott a vb-cím révén besöpört 500 ezer fonttal.
És ő nem az a típus, aki eltapsolná a pénzét, inkább úgy gazdálkodik, hogy azzal a jövőjét is bebiztosítsa. "Négy házam van Walesben, és szeretnék még újabbakat. Úgy matekozom, hogy ha évente két házat tudok venni, akkor 50 évesen már nem kell a világranglistával foglalkoznom, és akár vissza is vonulhatok".
Neki jól jött, hogy nem voltak nézők
Aki csak a korábbi balhéiból indult ki, az nem érthette, miért választotta Price az Iceman, vagyis Jégember becenevet, de a mostani vébén maximálisan rászolgált erre, mert a legkiélezettebb pillanatokban is nagyon összeszedett volt.
Első meccsén döntő szettben búcsúztatta honfitársát, Jamie Lewist, aztán az északír Brendan Dolan ellen megint döntő játszmára kényszerült, ahol csak az utolsó leg döntött a javára.
A legjobb 16 között Mervyn King nem okozott gondot neki, aztán a negyeddöntőben az a Daryl Gurney volt az ellenfele, akivel egy 2019-es Premier League-meccs után keményen osztották egymást verbálisan, amíg a biztonságiak közbe nem léptek.
A feszült mérkőzés óta Gurney és Price minden alkalmat megragadott, hogy elmondják, mennyire jóban vannak, most pedig a világbajnokság egyik legjobb meccsét játszották, amit Price megint az utolsó szett mindent eldöntő legjében húzott be.
Az elődöntőben a másik szervezetnél, a BDO-nál 2014-ben világbajnoki címet szerző Stephen Bunting ráijesztett, 3-1-re is vezetett, de Price a következő hat szettből ötöt is megnyert, így élete első vb-döntőjére készülhetett, ahol Anderson várt rá.
"Én csöndes leszek, ő pedig nagyon hangos" - jósolta a skót a döntő előtt, és igaza lett, de tett is róla, hogy Price Tarzan-féle üvöltésekkel ünnepelje a győztes legjeit, mert jócskán elmaradt a tőle megszokott színvonaltól.
Price egyedül akkor remegett meg, amikor pályafutása legnagyobb sikerének küszöbére érkezett, addig bámulatosan kiszállózott, de hirtelen befészkelte magát az agyába a gondolat, hogy tényleg ő lesz a világbajnok.
Sorozatban 11 meccsnyilat rontott el, látszott rajta, hogy legszívesebben törne-zúzna, de Anderson nem tudta kihasználni a minimális esélyt, Price pedig egy dupla ötös kiszállóval lezárta a meccset, majd elismerte, soha nem volt ilyen nyomás rajta.
Megható üzenet a nagy siker után
"Neked ajánlom ezt a győzelmet, Anya. Szavakkal el sem tudom mondani, mennyire hiányzol. Bárcsak velünk együtt élhetnéd át ezt az álmot. Nagyon szeretlek" - írta Price az Instagram-oldalán elhunyt édesanyjára emlékezve.
Hogy aztán hogyan alakult volna a világbajnokság, ha nem csak az első napon lehetnek - akkor is csak korlátozott számban - nézők az Alexandra Palace-ban, az egy érdekes felvetés, főleg annak fényében, hogy Price, bár sokat javult a megítélése, még mindig ellentmondásos személyiségnek számít. Azt mindenesetre megmutatta, hogy mentálisan nagyon erős, mostantól viszont fel kell készülnie arra, hogy ott lesz a hátán a célkereszt, és mindenki őt akarja majd megverni.
Addig viszont töltődhet kicsit a családja körében a kétgyermekes apuka, aki közben elkezdheti nézni az ingatlanhirdetéseket, hogy melyik legyen a következő ház, amit megvesz.
