A tintahalra emlékeztető 1,5 méter hosszú Diplomoceras maximum a földtörténet egyik legfurcsább megjelenésű tengeri állata volt - írja az IFLScience. Az ammoniteszek közé tartozó, 68 millió éve élt faj meszes héja úgy nézett ki, mint egy gemkapocs.
Egy új vizsgálat során Linda Ivany, a Syracuse-i Egyetem munkatársa és kollégái egy példány kövületének kémiai jeleit elemezték, a héj egy 50 centiméteres maradványának szén- és oxigénizotópjaira koncentráltak. A kutatók ismétlődő mintát fedeztek fel, ami a tengerfenékben élő mikrobáktól származó éves metánkibocsátás nyoma lehet. A szakértők azt is felismerték, hogy a minta a héj gerinceihez igazodik.
Ivanyék úgy gondolják, hogy a fagyűrűkhöz hasonlóan egy ilyen gerinc egy évet jelölhet.
A szakértők számításai alapján a faj várható élettartama kétszáz év lehetett.
A modern fejlábúak ennél jellemzően rövidebb életűek. Lehetséges, hogy a Diplomoceras maximum környezete miatt élt olyan sokáig: az állat az Antarktisz környékén volt őshonos, ahol viszonylag kevés volt a táplálék, és a hőmérséklet is alacsony volt. A faj anyagcseréje lassú lehetett, ez pedig manapság gyakran jár hosszú élettartammal.
