A napokban a Minnesota Timberwolves vezetősége megunta, hogy a csapat nem tud egyről a kettőre jutni, úgyhogy menesztették a vezetőedzőt, Tom Thibodeau-t. Ideiglenesen a 32 éves Ryan Saunders vette át az irányítást - négy nála idősebb játékos is van a keretben. Saunders egyébként ezer szállal kötődik a csapathoz, édesapja, a 2015-ben elhunyt Flip Saunders 1995 és 2005, majd 2014-15-ben irányította a Minnyt.
Szerda hajnalban debütált vezetőedzőként, és rögtön bravúrt ért el csapata. A Minnesota az Oklahoma City Thunder otthonában játszott fordulatos mérkőzést, volt, hogy 13 ponttal is vezetett már, ám az OKC innen fordított. Végül, ha nehezen is, de a Timberwolves nyert 119-117-re, Andrew Wiggins 40 pontot dobott.
Saunders 1978, Dave Cowen óta a legfiatalabb edző, aki győzelemmel debütált. Cowen 30 éves volt akkor.
A lefújás után a minnesotai játékosok egyből edzőjükhöz siettek és a nyakába ugorva ünnepeltek. A buli az öltözőben folytatódott, ahol Saunders kapott egy kiadós pezsgőfürdőt is.
Did it for Flip. ♥️
Ryan Saunders just won his first game as an NBA head coach. (via @Timberwolves) pic.twitter.com/qFOZv8wEwd
- SLAM (@SLAMonline) 2019. január 9.
A ligaelső Toronto három ponttal nyert otthon az Atlanta ellen. Ugyancsak győzött a címvédő Golden State Warriors és a nyugaton éllovas Denver.
Eredmények - NBA, alapszakasz
Toronto Raptors-Atlanta Hawks 104-101
Golden State Warriors-New York Knicks 122-95
Miami Heat-Denver Nuggets 99-103
Cleveland Cavaliers-Indiana Pacers 115-123
Philadelphia 76ers-Washington Wizards 132-115
Oklahoma City Thunder-Minnesota Timberwolves 117-119
Phoenix Suns-Sacramento Kings 115-111
Los Angeles Clippers-Charlotte Hornets 128-109
