A pittsburghi Le'Veon Bell napjaink egyik legjobb futójátékosa az NFL-ben, pont olyan running backet szeretne minden edző, amilyen ő is. 26 éves, gyakorlatilag minden fontos mutatóban ligaelit szintet hoz, az előző idényben is volt 9 futott TD-je, neki volt a legtöbb futási kísérlete és mérkőzésenként ő futotta átlagosan a legtöbb yardot.
Hiába azonban az fantasztikus statisztika és a megkérdőjelezhetetlen vezérszerep, Bell az új idényben a második mérkőzésen sem fog játszani. És nem azért, mert sérült lenne.
Bellre franchise taget rakott a Steelers, zsinórban már második éve. Ennek a lényege az, hogy ha a játékos aláír, akkor nem tárgyalhat senki mással, a franchise lényegében magához láncolja. Cserébe a Pittsburgh running backje 14,5 millió dollárt keresne garantáltan - ez az összeg a poszt öt legjobban kereső játékosának az átlagfizetése.
Ha aláírna. De itt van a bökkenő, Bell egyelőre nem kötelezte el magát, amivel heti szinten 855 ezer 529 dollár veszít. Gondolhatnánk, hogy ennél nagyobb butaság nem is létezik, de teljesen érthető a játékos hozzáállása, ha egy kicsit a dolgok mögé nézünk.
- Bellt 2013-ban draftolta le a Steelers, azóta az egész ligában őt érte a legtöbb kontakt (24,9 mérkőzésenként).
- Közben statisztikailag kimutathatóan az ő posztja a második legsérülésveszélyesebb az NFL-ben.
- És Le'Veon Bell szerződése le fog járni, azaz 2019 nyarán szabadon igazolható lesz.
Alap esetben mi sem kéne több, mint hogy Bell megnyomja ezt a szezont és leakaszt nagy lóvét. Csakhogy közben azt láthatjuk, hogy a Pittsburgh szereti őt agyonjátszatni, azaz simán benne van a sérülés veszélye - az NFL-ben amúgy is mindig. Márpedig neki fontosabb lenne, hogy 2-3 évre elkötelezze magát (olyan 12-13 millió dollárért évente), mint az, hogy belevágjon egy ilyen rizikós idénybe, mint a mostani lenne. A Pittsburgh részéről is kicsit furcsa a szitu, mégiscsak a liga egyik legjobb futójának igényeire tesznek magasról. Főleg annál a Steelersnél furcsa ez, ahol nagyjából négy játékoson áll vagy bukik a csapat sikeressége és Bell az egyikük.
Így bármennyire is furcsa, hiába mond le heti 885 ezer dollárról Le'Veon Bell, hosszabb távon így juthat több pénzhez. És emiatt igazából nem is nagyon lehet őt hibáztatni.
A helyettes
Az első játékhéten a Pittsburgh meglepetésre csak döntetlent játszott a Celevland Brownsszal. A nyitófordulóban a 23 éves James Conner kapta meg Bell helyét, mindezt 135 futott yarddal és két TD-vel hálálta mega, amivel azonnal ki is vívta magának a tiszteletet. De továbbra is óriási kérdés, hogy hosszú távon tudná-e helyettesíteni csapattársát.
A szakírók mindenesetre megosztottak azzal kapcsolatban, hogy mikor térhet vissza Bell: az ESPN szerint például már szeptemberben újra játszhat, a legpesszimistábbak szerint viszont a tizedik játékhét után vethetik be újra. Utóbbi azért lenne érdekes, mert ha Bell előtte aláír, akkor a nyáron szabadügynök lesz és könnyedéne eligazolhat, ha nem, akkor viszont mivel nem játszott a szezon nagy részében, a Pittsburgh ismét ráteheti majd a franchise taget és a jelenlegi huzavona folytatódik.
NFL, 2. hét, párosítások:
2018. 09. 14., 02.20 Cincinnati Bengals-Baltimore Ravens 34-23
2018. 09. 16., 19.00 Atlanta Falcons-Carolina Panthers
2018. 09. 16., 19.00 Buffalo Bills-Los Angeles Chargers
2018. 09. 16., 19.00 Green Bay Packers-Minnesota Vikings
2018. 09. 16., 19.00 New Orleans Saints-Cleveland Browns
2018. 09. 16., 19.00 New York Jets-Miami Dolphins
2018. 09. 16., 19.00 Pittsburgh Steelers-Kansas City Chiefs
2018. 09. 16., 19.00 Tampa Bay Buccaneers-Philadelphia Eagles
2018. 09. 16., 19.00 Tennessee Titans-Houston Texans
2018. 09. 16., 19.00 Washington Redskins-Indianapolis Colts
2018. 09. 16., 22.05 Los Angeles Rams-Arizona Cardinals
2018. 09. 16., 22.05 San Francisco 49ers-Detroit Lions
2018. 09. 16., 22.25 Denver Broncos-Oakland Raiders
2018. 09. 16., 22.25 Jacksonville Jaguars-New England Patriots
2018. 09. 17., 02.20 Dallas Cowboys-New York Giants
2018. 09. 18., 02.15 Chicago Bears-Seattle Seahawks
Nyitókép: Kevin C. Cox/Getty Images
