Rákosi Mátyás a vajdasági Adán született, Szegeden érettségizett, utána a Keleti Kereskedelmi Főiskolára, majd ösztöndíjjal Hamburgba és Londonba került. Tizennyolc éves korában, 1910-ben kötelezte el magát a szociáldemokrata párt mellett, 1915-ben hadifogságba esett. Mintegy három évet töltött Szibériában, de sikerült megszöknie, itthon jelentős szerepet vállalt a Kommunisták Magyarországi Pártjának megszervezésében.
A tanácsköztársaság 133 napja alatt helyettes kereskedelmi népbiztosként, majd szociális termelési népbiztosként, 1919 júniusától pedig a Vörös őrség első embereként tevékenykedett. Az ellenforradalom elől elmenekült, de 1925-ben elfogták: előbb 9, majd 1934-ben életfogytiglani börtönre ítélték -írja a Rubicon.hu.
Sztálin legjobb magyar tanítványa
1940-ben mégis szabadult, miután a Teleki-kormány őt és Vas Zoltánt "elcserélte" az 1849-ben orosz kézre került honvédlobogókra. Rákosit hősként fogadták a Szovjetunióban, maga Sztálin is nagy becsben tartotta a "mozgalom mártírját", és őt tette meg az emigráns magyar pártszervezet vezetőjének. A hazánkat megszállás alatt tartó Vörös Hadsereggel és a Vorosilov vezette Szövetséges Ellenőrző Bizottsággal a háta mögött a Rákosi Mátyás vezette MKP - 1948-tól MDP - a neki juttatott miniszteri székekre és
a kommunista kézben lévő rendvédelmi szervekre támaszkodva három év alatt felszámolta a többpártrendszert.
Rákosi fénykorában nem véletlenül kapta a "Sztálin legjobb magyar tanítványa" jelzőt, ugyanis 1949-től minden téren a grúz származású diktátor példáját követte. A gazdaság legfőbb pilléreinek államosítása után sztálini mintára erőszakos szövetkezetesítésbe és az ipar átgondolatlan fejlesztésébe kezdett, miközben elhanyagolta az élelmiszer-termelő mezőgazdaságot.
Az elhibázott intézkedések 1951-re a jegyrendszer visszaállításához és tömeges nyomorhoz vezettek, miközben Rákosi és klikkje - szintén sztálini példára - az ÁVH terrorja segítségével biztosította uralmát.
Mennie kellett, nem térhetett haza
Sztálin 1953-as halála után Rákosi hatalma is megingott, de ekkor még visszaküzdötte magát a csúcsra. Ám amikor Hruscsov a híres XX. Pártkongresszuson nyíltan szembefordult a sztálini politikával, ezzel pedig az egykori "éltanuló" is végső bukásra ítéltetett.
Rákosit 1956 nyarán valamennyi tisztségéről lemondatták, majd a Szovjetunióba küldték, ahonnan az októberben kirobbanó magyarországi forradalom és a későbbi évek alatt már hiába próbálta magát visszaküzdeni a hatalomba. A Kádár János vezetésével kiépülő rendszerben Rákosit előbb parlamenti mandátumától (1957), majd párttagságától (1962) is megfosztották, miközben a moszkvai pártvezetés utasítása nyomán Krasznodarból Kirgizisztánba, onnan pedig Gorkijba internálták.
Az 1956-os forradalom után megpróbált hazatérni, de erre nem kapott engedélyt. Később is kérte, hogy hazatérhessen, de az ehhez megszabott feltételeket nem volt hajlandó elfogadni: az MSZMP KB feltételként
a közügyektől (vagyis a politikától) való eltiltást és a házi őrizetet ajánlotta fel.
"Sztálin legjobb magyar tanítványát" 78 évesen, 1971. február 5-én érte utol a halál, földi maradványait később a Farkasréti temetőben helyezték végső nyugalomra. Hamvait titokban hozták haza, és a szűk családon túli nyilvános búcsúztatást sem engedélyezték.
