A modernkori vombatok erős testfelépítésű, ősi rokonának maradványait azonosították - írja az MTI. A Dél-Ausztrália államban talált 25 millió éves lelet egy feketemedve méretű erszényestől származik.
A Mukupirna nambensisnek elnevezett növényevő emlős részleges koponyáját, fogait és csontvázának nagy részét még 1973-ban fedezték fel a Pinpa-tónál, de csak most vetették átfogó elemzés alá. A faj az egyik legkorábbi ismert nagytestű ausztrál erszényes. Az állat felfedezése segíthet jobban megérteni a koalákat és vombatokat is magába foglaló csoport evolúcióját.
A faj csontvázán olyan, a vombatokra jellemző tulajdonságok kialakulásának nyomait azonosítottak, mint például az ásáshoz való alkalmazkodás, igaz, a Mukupirna nambensis valószínűleg még nem tudott úgy földet túrni, mint mai rokonai.
Az ősi erszényes mintegy 150 kilogrammos lehetett.
Ez nagyjából egy fekete medve tömegének felel meg, a faj ötször lehetett nagyobb egy mai vombatnál.
Robin Beck, a Salfordi Egyetem munkatársa és a tanulmány vezető szerzője szerint az állat feltehetőleg gyökerekkel és gumókkal táplálkozott, amelyeket lapátszerű mancsokban végződő, erős mellső lábaival kapart ki.
Nagyon szokatlan kinézetű állat, amely ugyan a vombatokkal áll rokonságban, ám olyan egyedi jegyekkel bír, amelyek miatt egy saját családba soroltuk
- tette hozzá Beck.
