A Portland Trail Blazers és a Toronto Raptors csapatával egészült ki NBA főcsoportdöntőinek mezőnye.
Mindkét csapat hét mérkőzést követően jutott tovább az elődöntőből. A Portland 100-96-ra győzött a Denver Nuggets otthonában, míg a Toronto Raptors hazai pályán nyert 92-90-re a Philadelphia 76-ers ellen.
Denverben az első negyedet nagyszerűen kezdte a Nuggets, 12 perc után 12 ponttal vezetett, és bár a második szakaszban váltani tudott a Portland, a nagyszünetre így is kilenc pont előnnyel vonulhattak a házigazdák az öltözőbe. A harmadik negyed közepéig tartotta előnyét a Nuggets, aztán viszont a Trail Blazers játszott pontosabban és a negyedik negyedikre egy pontra csökkentette hátrányát.
Az utolsó negyedben a Portland gyorsan átvette a vezetést, és hét ponttal meglépett a házigazdától, amely a hajrában hiába üldözte riválisát, nem tudta utolérni.
A Trail Blazers nyerőembere ezúttal nem Damien Lillard, hanem CJ McCollum volt, aki 37 pontot szerzett, és a hajrában is biztos kézzel dobott. A hazaiaknál újra Nikola Jokic - 29 pont, 13 lepattanó - volt a legjobb.
A keleti mérkőzésen nem mindennapi végjáték után örülhetett a Raptors. A kiélezett csata utolsó percét négypontos előnnyel kezdte a Raptors, a vendégek azonban ledolgozták a hátrányukat, 4.2 másodperccel a vége előtt Jimmy Butler duplájával egyenlítettek. A torontói időkérés után aztán Kawhi Leonard kapta a labdát a felező vonaltól nem messze, majd jobbra indult, és a dudaszó előtt néhány tizedmásodperccel, az alapvonaltól két méterre eldobta a labdát, amely a gyűrűre esett, onnan még háromszor visszapattant a vasra, végül bepottyant a kosárba.
???????? @kawhileonard's #TissotBuzzerBeater as heard around the world thread! #ThisIsYourTime
???? Korean - SPOTV ???? pic.twitter.com/VB7rstkKEw
- NBA (@NBA) 2019. május 13.
Leonard nem csupán a továbbjutást jelentő kosara miatt volt a meccs hőse, hanem a találkozón végig csapata legjobbjának bizonyult, a 92 torontói pontból 41-et szerzett. A 76ersben a kezdőötös tagjai közül mindenki 10 pont felett zárt, a legtöbbet, 21-et Joel Embiid szerezte, aki 11 lepattanót is begyűjtött.
Kawhi Leonard pours in a game-high 41 PTS and hits the series-winning jumper as the @Raptors advance! #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/nuPvCKcQ93
- NBA.com/Stats (@nbastats) 2019. május 13.
A Portland a címvédő Golden State Warriors ellen játszik a nyugati döntőben, míg keleten az alapszakaszgyőztes Milwaukee Bucks lesz a Toronto ellenfele.
Eredmények, főcsoport-elődöntők:
Keleti főcsoport:
Toronto Raptors - Philadelphia 76ers 92-90
A párharcot a Toronto nyerte 4-3-ra.
Nyugati főcsoport:
Denver Nuggets - Portland Trail Blazers 96-100
A párharcot a Portland nyerte 4-3-ra.
Kiemelt kép: David Dow / NBAE / Getty Images / AFP
