II.Erzsébet férje másfél évvel ezelőtt vonult vissza a közszerepléstől. Az azt megelőző 70 évben szinte minden percét szigorú napirendek, egyeztetések alapján töltötte. Most már az óra nem az ura Fülöp hercegnek, újra felfedezhette azt a szabad és független életet, amelyben utoljára az angol trónörökös hercegnővel kötött házassága előtt volt része.
A napokban történt baleset azonban, amelynek körülményeit még vizsgálja a rendőrség, ezt bizonyos értelemben újra korlátozhatja, például abban, hogy az idős herceg ülhet-e még a volán mögé közutakon – írja a Daily Mail.
Visszavonulása után sem változott meg az, hogy 24 órás védelem jár neki. A királyi család tagjainak mozgását szigorúan szabályozzák és rendkívül ritka, hogy bármilyen nyilvánosság helyen testőr nélkül jelenjenek meg. Ezt el is fogadták, bár Fülöp, akinek a királynő mellett ebben a legtöbb része volt, időnként megpróbált fellázadni ellene.
Egyszer például Balmoralban, amikor Erzsébet és ő a tervek szerint külön utaztak meglátogatni barátaikat a közeli birtokon, Fülöp ragaszkodott ahhoz, hogy maga vezesse kocsiját. Csak addig engedte beszállni testőrét az autóba, amig az odaadta neki a kulcsokat.
Régi barátja és életrajzírója, Gyles Brandreth szerint a hercegnek valószínűleg le kell mondania a jövőben az ilyen kalandokról, aminek nem fog örülni, de ugyanúgy megérti, mint azt, hogy eljött számára a visszavonulás ideje. Az őt több mint 20 éve kínzó ízületi gyulladás súlyosbodott, amely kihat a mozgására is, pedig valamikor ugyancsak büszke volt rendkívüli fizikumára, és büszkesége sem engedte, hogy lássák, milyen fizikai küzdelmet jelentenek neki a nyilvános szereplések. És mivel unokái, Vilmos és Harry egyre inkább átvették szerepét, kihasználta a lehetőséget a színről való lelépésre.
Mindazonáltal ez a visszavonulás nem azt jelenti, hogy a királyi pár többet van együtt, sőt, kevesebbet látják egymást, mint azelőtt. Fülöp élete manapság nagyrészt Windsorban és a sandringhami birtokon lévő szerény villában, Wood Farmon zajlik, amely hosszú éveken át a menedékük volt a Buckingham palota hivatalossága elől. Itt fogadja barátait, szabad idejében leveleket ír, olvas, kertjében akvarelleket fest, élvezi, hogy akkor kel fel, amikor akar, nem mondják meg neki, hová menjen, és nem követi őt a kamera. Mindez természetesen felesége áldásával történt.
Hetvenegy évi házasság után Erzsébet még mindig szükségét érzi, hogy kimutassa szeretetét, és háláját, akit aranylakodalmukon az ő „erejének és támaszának” nevezett. A mostani különválást az udvar emberei azzal magyarázzák, hogy a királynő szerint Fülöp herceg megérdemli ezt a nyugalmat, ugyanakkor még sincsenek túl messze egymástól.
Talán Erzsébet a legjobban a reggeliző asztalnál érzi párja napi hiányát. Éppen ezért a királyi család fiatalabb tagjai, például András herceg és felesége, mostanában több időt töltenek vele és teaidőben a szalonja megtelik az unokákkal. Fülöphöz leggyakrabban Anna hercegnő fia, Peter Philips jár, de szeret egyedül is lenni. Akik ismerik, tudják, hogy a herceg, a 100. évhez közelítve is teljes életet él.
