Egy Arthropleura százlábú kövületét fedezték fel Anglia északi részén - írja a Cambridge-i Egyetem oldala. Az ízeltlábú nagyjából 326 millió éve élt.
A felfedezés azt sugallja, hogy az Arthropleura volt minden idők legnagyobb gerinctelen állata.
A százlábú nagyobbra nőtt, mint az eddigi csúcstartók, a tengeri skorpiók.
Az angliai példány külső váza több szegmensből áll, és sokban hasonlít a mai százlábúakra. Ez az eddigi legnagyobb és legősibb Arthropleura-fosszília, igaz, ezt megelőzően csupán két hasonló leletet találtak. A becslések alapján az állat 2,7 méter hosszú és 50 kilogrammos lehetett.
A maradványra 2018-ban bukkantak, de a vizsgálatát bemutató publikáció csak most jelent meg. A fosszíliát egy, a tengerpartra lezuhant homokkődarab őrizte, Dr. Neil Davies, a csapat tagja szerint a felfedezés nagyon szerencsés volt. Amikor a százlábú élt, a térség klímája trópusi lehetett.
A szakértők azt tervezik, hogy folytatják a lelet vizsgálatát. A kutatók úgy vélik, hogy az Arthropleurának magas tápanyagtartalmú táplálékot kellett fogyasztania, hogy ilyen nagyra nőhessen, testméretét emellett a periódusra jellemző magas oxigénszint is támogatta. A hatalmas százlábúak nagyjából 45 millió éven át léteztek, kihalásuk hátterében klimatikus átalakulások állhattak.
