Egy, a Kentucky államban található Mammoth Cave Nemzeti Park területén folytatott expedíció során kiderült, hogy a világ legnagyobb ismert barlangrendszere a véltnél 13 kilométerrel hosszabb - írja a Live Science.
A Nemzeti Park Szolgálat szerint a Mammoth Cave hivatalosan így már 676 kilométeres.
Ez nagyjából a Budapest és München közötti legrövidebb autóútnak felel meg.
A feltérképezés nagyon nehéz feladat volt, a munkában több önkéntes és szervezet is részt vett. Karen Willmes, a Cave Research Foundation nonprofit csoport keleti műveleti vezetője szerint a barlagni utak hosszúak és fárasztóak.
A Mammoth Cave 1969-ben, egy átfogó vizsgálat után vált a leghosszabb ismert barlanggá, akkor 105 kilométernyi részét térképezték fel. Egy 1972-es felmérés során viszont 232 kilométerrel nőtt ismert hossza. Azóta kiderült, hogy a rendszer több kisebb, közeli barlangokhoz is kapcsolódik.
A Mammoth Cave a mészkő eróziójával jött létre. A barlang rendkívül népszerű, évente mintegy 2 millió ember keresi fel. A rendszerben mintegy 130 faj él, ezek közül 14 csak barlangokban fordul elő. A Mammoth Cave Nemzeti Park világörökségi helyszínnek számít.
