Visszaindul a Földre hétfőn, fedélzetén a Bennu kisbolygóról begyűjtött mintával a NASA OSIRIS-REx űrszondája - írja az MTI. Az űreszköz magyar idő szerint este 10 órakor hagyja el a Bennu körüli pályáját, a NASA a visszatérés kezdetét élőben fogja közvetíteni.
Az OSIRIS-REx az első amerikai űreszköz, amely egy aszteroidáról gyűjtött mintát.
A szonda várhatóan 2023 szeptemberére érkezik meg a Földre.
Az OSIRIS-REx 2016 szeptemberében indult el Cape Canaveralból, és két évvel később érkezett meg az objektumhoz. A 6 méter hosszú és 2100 kilogrammos szonda azóta az aszteroida körül keringett, folyamatosan vizsgálva a Bennut. Robotkarjával talajmintát is vett felszínéről.
A kutatók szerint az 1999 szeptemberében felfedezett Bennu olyan építőelemeket őrizhet a Naprendszer 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulásának idejéből, amelyek magyarázatot adhatnak arra, hogy miként fejlődött ki az élet a Földön. A szénben gazdag, nagyjából 550 méter széles égitest minden hatodik évben halad el a Föld mellett. A Bennu a potenciálisan veszélyes objektumok közé tartozik, a NASA becslése alapján 1:2700 az esélye annak, hogy az aszteroida összeütközik bolygónkkal a következő évszázad végén.
